Agence : un mineur de zinc du Tennessee licencié pour avoir exprimé des inquiétudes en matière de sécurité

NASHVILLE, Tennessee (AP) – Les régulateurs fédéraux ont déposé une plainte contre une société minière de zinc, affirmant qu’un employé du Tennessee avait été illégalement licencié pour avoir déposé des plaintes de sécurité concernant la mine.

Le secrétaire américain au Travail Marty Walsh a déposé une plainte au début du mois auprès de la Commission fédérale d’examen de la sécurité et de la santé dans les mines contre Nyrstar Gordonsville LLC au nom du travailleur Richard Waller. Un juge de droit administratif a approuvé en avril la demande du secrétaire du Travail de rétablir temporairement le salaire et les avantages sociaux de Waller pendant que l’affaire concernant la mine Cumberland dans le comté de Smith se poursuit.

La plainte prétend que Waller a été licencié pour avoir documenté des conditions dangereuses dans le livre d’inspection du puits de la mine ; se plaindre auprès du personnel de supervision de ces conditions ; s’engager dans un refus protégé d’effectuer des soudures sans extincteur requis ; et en discutant avec un inspecteur de l’Administration de la sécurité et de la santé des mines qui était sur place à la mine.

Dans un accord signé par l’entreprise et les avocats du ministère du Travail et de Waller, au lieu de retourner physiquement au travail, le travailleur minier reçoit temporairement son salaire et ses avantages et peut chercher du travail ailleurs pendant que son cas progresse.

Dans des déclarations dans l’affaire, Waller a écrit que le formulaire qui lui avait été remis lors de son licenciement indiquait qu’il avait été licencié pour « insubordination », bien que la seule discipline qui aurait dû rester à son dossier était une suspension de deux jours en janvier 2021 pour une violation de la politique de verrouillage/étiquetage pour isoler les sources d’énergie avant que les travailleurs n’effectuent des travaux mécaniques ou électriques.

Il a écrit que l’entreprise a affirmé qu’elle « adhère à une politique de discipline progressive », qu’il a déclaré que l’entreprise n’avait pas suivie, affirmant en outre que la politique contenait tellement de mises en garde qu’elle n’avait aucun sens.

Les représentants de Nyrstar n’ont pas immédiatement renvoyé par courrier électronique les demandes de commentaires sur la plainte.

La plainte demande la radiation du licenciement du dossier de Waller ; réintégration dans l’emploi; remboursement intégral avec intérêts et avantages sociaux ; et une pénalité de 20 000 $.

La loi fédérale sur la sécurité et la santé dans les mines stipule que les mineurs ne peuvent pas être licenciés, victimes de discrimination ou perturbés pour certaines activités protégées en matière de sécurité et de santé, telles que le dépôt d’une plainte alléguant une violation ou le refus de travailler dans des conditions dangereuses ou insalubres.

Depuis 2009, le plus grand nombre de demandes en un an qu’une administration a déposées auprès de la commission de sécurité dans les mines pour réintégrer temporairement des travailleurs pour des représailles pour des activités de sécurité ou de santé est de 40 en 2012, selon les données fédérales. De 2017 à 2020, les années de l’administration de l’ancien président Donald Trump, il y a eu en moyenne 12,5 dossiers par an. De 2009 à 2016, pendant le mandat de l’ancien président Barack Obama, il y a eu 26,6 demandes déposées par an en moyenne. Il y en a eu neuf cette année à ce jour.