Cette société de services pétroliers se tourne vers la technologie des batteries

Le déclin du secteur des services pétroliers (OFS) en raison d’une activité réduite au cours des dernières années a obligé les entreprises participant à cet espace à rechercher de nouvelles sources de revenus. L’une de ces sociétés, Tetra Technologies, Inc. (NYSE:TTI) élargit ses horizons aux applications d’énergie verte avec des matériaux qui ont traditionnellement été utilisés dans des applications principalement pétrolières. Pour ceux qui ne les connaissent pas. TTI a trois activités principales héritées –

• Fluides pour champs pétrolifères, additifs et service sur site
• Services de traitement et de gestion des eaux de fracturation dans la zone de schiste.
• Fabrication de produits chimiques pour des applications industrielles et pour leur propre approvisionnement en brome.

L’annonce de leur partenariat avec EOS Corporation (NYSE : EOSE) nous oblige à regarder TTI sous un nouvel angle. Celui d’un intendant des minéraux et des ressources avec d’importantes réserves de minéraux clés – le brome et le lithium qui trouvent de nouvelles applications dans l’économie des énergies alternatives. Dans le cas dont nous parlerons dans cet article, Batteries à flux jouer un rôle dans la viabilité des installations en expansion rapide de fermes solaires pour les applications électriques industrielles et résidentielles. Lorsque le soleil ne brille pas et que le réseau doit être alimenté, les batteries à flux sont la technologie qui comble le vide.

Vous pouvez lire le communiqué de presse pour vous-même, mais je vais résumer les éléments clés de ce partenariat. TTI fabrique un produit chimique connu sous le nom de bromure de zinc dans son usine de Magnolia, en Arkansas. Par fabrication, je veux dire que TTI ajoute de l’oxyde de zinc au brome élémentaire pour fabriquer le produit final, le ZnBr2. Depuis quarante ans, la principale application du ZnBr2 a été un fluide de complétion lourd utilisé dans les opérations de complétion des champs pétrolifères. ZnBr2 avait quelques attributs qui le rendaient attrayant à utiliser de cette façon. Premièrement, il a permis une densité pouvant atteindre 2,45 sg (environ deux fois et demie le poids de l’eau.) Deuxièmement, il a abaissé la vraie température de cristallisation (TCT) – le point eutectique d’un fluide où il commence un changement de phase du liquide au solide, d’un fluide de saumure.

Tels étaient les attributs positifs. Il y avait aussi des points négatifs. Le faible pH du fluide en faisait un acide faible et sa manipulation était donc risquée pour les travailleurs sur le terrain. Dans une large mesure, une préparation appropriée et un équipement de protection individuelle (EPI) ont atténué ce risque, bien que vous puissiez probablement imaginer à quel point il peut être misérable de porter une combinaison en néoprène dans le golfe du Mexique-(GoM) en été. Mais ce n’était pas le vrai problème.

Le zinc est un Matériau répertorié par l’EPA et se bioaccumule tout au long de la chaîne alimentaire. C’est un tératogène connu et est donc livré avec des limites de décharge strictes. En raison du risque pour le personnel et des exigences de déclaration de l’EPA, les compagnies pétrolières sont de plus en plus réticentes à l’utiliser. Plusieurs anciens fabricants de ZnBr2 se sont également retirés du marché. Ces actions se sont avérées opportunes car des alternatives à l’utilisation du zinc sont désormais commercialisées.

Ainsi, le fait qu’une nouvelle utilisation du ZnBr2 est une bonne nouvelle pour TTI et pourrait être une source croissante de revenus dans les années à venir.

La batterie Zynth et EOS

L’industrie pétrolière sait depuis longtemps que laisser le bromure de zinc comme fluide d’emballage était un excellent moyen d’avoir une défaillance des tubes ou de revenir au boîtier pourri dans quelques années. Le bromure de zinc est un électrolyte et permet facilement le transfert d’ions du métal vers la saumure. Même avec des inhibiteurs de corrosion appliqués, à des températures élevées, le zinc posait un risque inacceptable. Il y a beaucoup plus à l’histoire de la corrosion, et nous allons nous arrêter ici sur ce sujet. Connexes : Pékin réduit de 11 % les quotas d’importation pour les raffineurs indépendants

Mais, cette caractéristique même est ce qui rend ZnBr2 un candidat puissant pour une utilisation dans des batteries conçues pour stocker l’énergie générée à la lumière du jour à partir de panneaux solaires. Lorsque le soleil se couche, ils déchargent cette énergie stockée dans le réseau.

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Si vous avez du mal avec le concept décrit ci-dessus, ce graphique le résume bien. Entre l’éolien et l’énergie solaire se trouvent de jolis ensembles de batteries chimiques prêtes à démarrer et à fournir de l’énergie lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas.

EOS

Il existe un certain chevauchement entre les batteries Li et les batteries à flux, comme indiqué dans le graphique EOS ci-dessous. Le point soulevé par EOS ici est que pour s’adapter à l’ensemble de la gamme d’applications, différentes technologies semblent être les mieux adaptées à des situations uniques. Le segment ciblé par EOS est le segment de l’électricité commerciale de secours.

Alors qu’est-ce qu’un ZnBr2-Batterie Zynth ?

ZnBr traditionnel2 couler les batteries reposent sur des chambres séparées pour faire circuler le ZnBr2 solution à travers des membranes recouvertes de zinc dans le cycle de charge. Le transfert d’ions crée un courant qui fournit la force électromotrice pour le cycle de décharge. Dans le graphique ci-dessous, EOS décrit leur statique batterie, commercialisée sous le nom de « Zynth », en tant qu’amélioration par rapport à la batterie à flux.

EOS

Pourquoi ZnBr2 batteries? Ils viennent avec beaucoup d’avantages et quelques inconvénients. Du coté positif-

• Capacité de décharge de 100 % sur une base quotidienne.
• Peu de dégradation de la capacité permettant plus de 5000 cycles
• Faible risque d’incendie car l’électrolyte est ininflammable
• Pas besoin de systèmes de refroidissement
• Utilisation de matériaux de batterie à faible coût et facilement disponibles
• Facilité de recyclage en fin de vie grâce aux processus existants

Du côté con-

• Densité d’énergie inférieure à celle des batteries Li-ion
• Efficacité aller-retour inférieure à celle du lithium-ion (bien que cela puisse être partiellement compensé par l’énergie tirée des installations au lithium-ion pour faire fonctionner les systèmes de refroidissement).
• La nécessité d’être complètement déchargé tous les quelques jours pour éviter les dendrites de zinc qui peuvent perforer le séparateur.
• Taux de charge et de décharge inférieurs à ceux du Li-ion

Vous vous souviendrez maintenant que j’ai dit que le marché était segmenté. La batterie Li-ion a été largement adoptée pour le transport. Si vous avez des doutes à ce sujet, il suffit de regarder le graphique sur 2 ans d’Albemarle Corporation (NYSE:ALB), allant de 56 $ en mars de l’année dernière à 280 $ le mois dernier. Ce pour quoi la batterie Zynth est particulièrement adaptée, c’est la décharge profonde, le cycle quotidien nécessaire aux installations solaires et éoliennes pour l’alimentation du réseau.

site EOS

Croissance de l’énergie solaire

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a identifié un profil de croissance rapide pour l’énergie photovoltaïque installée supportant le réseau énergétique jusqu’en 2026 et au-delà. EOS estime que son pipeline d’opportunités pour la prochaine période est de 3,7 milliards de dollars.

AIE

Vos plats à emporter

TTI se vend maintenant à 2,84 $ l’action, après avoir baissé d’un peu plus de 4,00 $ il y a quelques mois. Le marché ne valorise que les activités de gestion des fluides et de l’eau de complétion en cours qui sont encore viables mais n’ont pas les perspectives de croissance des applications solaires. Même en prenant ces entreprises aux revenus actuels, TTI devrait vendre plus cher qu’il ne l’est actuellement. Leur valorisation actuelle de 300 millions de dollars ne représente que 75 % des quelque 400 millions de dollars de revenus que TTI générera cette année.

TTI commence également à monétiser ses ressources en lithium, ce qui ajoute un autre levier aux revenus des ressources. Leur accord avec Standard Lithium, (NYSE:SLI), pour extraire le lithium élémentaire de leur superficie de l’Arkansas, a fourni un flux de revenus et de stocks qui a conduit à une augmentation d’environ 6 millions de dollars du retard de l’EBITDA des champs pétrolifères au troisième trimestre. TTI est payé pour le lithium et le brome extraits, et obtient des parts du SLI. Aucun capital TTI n’est immobilisé ici.

À l’avenir, il est temps d’arrêter de considérer TTI comme une autre société de services pétroliers. Ils sont également une société de ressources et contrôlent des ressources sous forme de lithium élémentaire et de brome qui pourraient un jour rapporter 10 millions de dollars par an au résultat net. Les énergies renouvelables et technologie de capture du carbone qu’ils développent qui offriront un autre débouché pour leur chlorure de calcium, leur donneront un éventail élargi de canaux de distribution dans l’économie de l’énergie verte.

Par David Messler pour Oilprice.com

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