Comment survivre à la variante Omicron

Étant donné que la variante Omicron est exceptionnellement transmissible et peut provoquer des infections chez les personnes vaccinées et les personnes qui ont déjà eu Covid-19, nous pouvons anticiper un important pic de cas au cours des premières semaines de la nouvelle année. Que cette augmentation submerge notre système de santé dépendra en grande partie de la façon dont nous contrôlons la propagation et de la rigueur avec laquelle nous sélectionnons les personnes à hospitaliser.

Les principes de limitation de la propagation restent les mêmes que lors de la dernière vague : Masquage (les masques chirurgicaux sont meilleurs que les masques en tissu, mais les masques idéaux seraient KN95 ou N95), ventilation, double vaccination (avec rappels pour les groupes agréés), désinfection et éviter les 3 C — espaces fermés, espaces surpeuplés et contact étroit avec les autres.

Ceux qui ne sont pas du tout vaccinés doivent être fortement poussés à se faire vacciner. C’est l’action la plus importante au niveau individuel. De nombreuses personnes ont pris leur première dose mais n’ont pas réussi à prendre la seconde. Il est essentiel de compléter le calendrier de vaccination, en particulier avec Omicron devenant la variante dominante du virus. Pour la détection de Covid-19, y compris sa variante Omicron, un test rapide d’antigène et la RT-PCR sont tous deux utiles. Les analyses de sang et les tomodensitogrammes du thorax n’ont aucun rôle ni pour le diagnostic de routine ni pour le traitement du Covid.

Avec Omicron, la plupart des personnes doublement vaccinées n’auront besoin que d’un traitement basé sur les symptômes à domicile, comme le paracétamol pour la fièvre, ainsi que la surveillance des niveaux d’oxygène avec un oxymètre de pouls. Il n’est pas nécessaire de se précipiter dans les hôpitaux ou d’aller chercher de l’oxygène. Nous ne pouvons pas nous permettre d’occuper des lits d’hôpitaux pour des raisons sociales (manque d’installations d’isolement à la maison), la peur (et si je n’ai pas de lit quand j’en ai besoin ?), l’isolement de voyageurs légèrement symptomatiques ou asymptomatiques ou de personnes influentes. Les patients Covid ne devraient être hospitalisés que s’ils ont de faibles niveaux d’oxygène (moins de 94 % de saturation en oxygène à l’oxymétrie de pouls) ou présentent des comorbidités suffisamment graves pour justifier une hospitalisation.

Au cours de la deuxième vague, il y a eu beaucoup de confusion parmi les médecins, ce qui a entraîné une enquête excessive, des médicaments et des traitements irrationnels. Pour cette vague, il faut éviter les thérapies inutiles et dangereuses. Les médicaments suivants doivent être évités : Favipiravir, Ivermectine, Azithromycine, Doxycycline, Hydroxychloroquine, plasma de convalescent, Vitamine C et D, Zinc, Colchicine, Itolizumab, Bevacizumab, Lopinavir-ritonavir, Interféron alpha-2b, Coronil et autres médicaments à base de plantes.

Les corticostéroïdes continuent d’être les médicaments ayant le plus grand rôle salvateur dans Covid, mais cela n’est vrai que lorsqu’ils sont utilisés avec les mises en garde. Les corticostéroïdes (oraux ou intraveineux) sont utiles chez certains patients présentant de faibles niveaux d’oxygène. Mais s’ils sont utilisés trop tôt, trop longtemps, et à fortes doses, ils peuvent provoquer une détérioration rapide des individus et augmenter le risque de mucormycose (champignon noir) que l’on a vu après la deuxième vague. Les corticostéroïdes ne doivent être prescrits que lorsque les niveaux d’oxygène tombent en dessous d’un seuil de 92 %, pour une durée limitée (5 à 10 jours pour la plupart des individus) et à des doses ne dépassant pas 6 mg de dexaméthasone ou son équivalent (40 mg de prednisolone ou 32 mg de méthylprednisolone) par jour. Les corticostéroïdes inhalés et non oraux (tels que le budésonide) peuvent jouer un rôle, en particulier chez les personnes atteintes de maladies sous-jacentes telles que l’asthme et la MPOC qui présentent des symptômes des voies respiratoires inférieures tels que la toux.

Depuis la deuxième vague, trois nouveaux traitements ont vu le jour et sont disponibles en Inde : les anticorps monoclonaux, le molnupiravir et la fluvoxamine. Un autre médicament antiviral, Paxlovid, développé par Pfizer, n’a pas encore été approuvé en Inde.

Les anticorps monoclonaux peuvent jouer un rôle chez les individus à haut risque une fois qu’ils ont été détectés avec l’infection. Cependant, les seuls produits approuvés en Inde sont des cocktails de Casirivimab et Imdevimab ou Bamlanivimab et Etesevimab. Cette thérapie est coûteuse et nécessite une perfusion IV dans un établissement de santé. Ces cocktails sont connus pour être efficaces contre la variante Delta, mais pas contre la variante Omicron. Ainsi, ils ont été abandonnés dans de nombreux pays confrontés à une poussée provoquée par Omicron. Si la flambée actuelle en Inde est en grande partie due à Omicron, nos directives doivent recommander d’arrêter l’utilisation de ces cocktails d’anticorps ou de les utiliser de manière sélective chez les patients infectés par la variante Delta.

Le molnupiravir, un antiviral qui a récemment obtenu une autorisation d’utilisation d’urgence pour le traitement des patients adultes, a montré une efficacité limitée lorsqu’il a été testé chez des personnes non vaccinées présentant des facteurs de risque. On ne sait pas si cela offrira un quelconque avantage aux personnes vaccinées. Le médicament n’a pas fonctionné chez les diabétiques et les personnes ayant une charge virale élevée. Le fait que l’utilisation généralisée d’antiviraux puisse conduire à une résistance, en particulier à de nouveaux mutants, devrait rendre très prudent l’utilisation généralisée du médicament. À l’heure actuelle, on devrait limiter la portée de la prescription de Molnupiravir à une utilisation précoce (dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes) chez les personnes symptomatiques non vaccinées présentant un ou plusieurs facteurs de risque (plus de 60 ans, cancer actif, maladie rénale chronique, maladie pulmonaire obstructive chronique maladie, obésité, problèmes cardiaques graves). L’utilisation sans discernement qui est tout à fait probable dans le contexte indien, étant donné l’agressivité avec laquelle les sociétés pharmaceutiques font la publicité du médicament, doit être évitée.

La fluvoxamine, un médicament déjà utilisé pour la dépression, est un médicament peu coûteux et largement disponible. Un essai a montré que le traitement par la fluvoxamine (100 mg deux fois par jour pendant 10 jours) chez les patients ambulatoires à haut risque diagnostiqués précocement réduisait le besoin d’hospitalisation. Bien qu’il soit peut-être prématuré d’utiliser systématiquement ce médicament, il s’est avéré suffisamment prometteur pour mériter davantage d’études, en particulier dans le contexte indien.

Étant donné que la plupart des Indiens bénéficient d’une certaine protection, que ce soit contre une infection antérieure ou contre la vaccination, la troisième vague devrait provoquer une maladie moins grave et moins de décès. Cependant, avec Omicron, nous savons qu’une telle protection peut ne pas empêcher l’infection. On s’attend donc à un pic de cas. Alors que nous nous préparons à une énorme vague, nous ne devons pas oublier les leçons de la dernière vague et utiliser intelligemment les outils et les connaissances dont nous disposons.

Cette chronique est parue pour la première fois dans l’édition imprimée le 6 janvier 2022 sous le titre « Tiding over Omicron ». Pinto est pneumologue consultant à l’hôpital Hinduja de Mumbai. Pai est professeur d’épidémiologie et de santé mondiale à l’Université McGill, Montréal, Canada