Le COVID « long » provoque de mauvaises odeurs et de mauvais goûts, une dépression pour certains survivants : « L’eau chaude sent la viande pourrie »

Katrina Haydon ne peut plus manger, prendre une douche ou se brosser les dents de la même manière qu’elle le faisait il y a six mois à cause de la parosmie, un trouble de l’odorat parfois associé aux « long-courriers » COVID-19 ou aux personnes dont les symptômes COVID durent longtemps après le test positif pour le virus.

Parosmie

La parosmie est un terme utilisé pour tout type de distorsion de l’odorat – contrairement à l’anosmie, un terme pour la perte de l’odorat.

Pour Haydon, 24 ans, cela a commencé par une anosmie. Elle pense avoir contracté COVID-19 en juin 2021, bien qu’elle ait été testée négative pour le virus. Elle présentait de légers symptômes semblables à ceux du rhume et a perdu son sens du goût et de l’odorat, comme le font de nombreux patients COVID. L’anosmie a duré plusieurs semaines avant qu’environ 70 à 80 % de ses sens du goût et de l’odorat ne reviennent.

Puis, en septembre, les symptômes de la parosmie ont fait leur apparition.

« Les aliments salés sentent les eaux usées en décomposition. L’eau chaude sent la viande en décomposition. Le nettoyant chimique et le parfum ont une odeur de soufre vraiment forte et écrasante – comme l’odeur des cheveux brûlés mais concentrés et plus forts. Les bonbons et les produits laitiers ont un goût de parfum si vous les vaporisez dans ta bouche », a-t-elle déclaré à Fox News.

COVID « LONG-COURIERS » EXPÉRIMENTANT LE POISSON ET LES ODEURS DE SOUFRE

L’aversion de Haydon pour l’odeur de la chaleur – comme l’odeur d’une douche chaude ou d’un radiateur – est peut-être l’aspect le plus étrange de son état.

« J’avais l’habitude de prendre une douche plus de deux fois par jour régulièrement, mais au moins deux fois par jour, et ça a été vraiment, vraiment difficile pour moi de me forcer à me doucher une fois par jour. C’est tellement difficile », a-t-elle déclaré. « Et la même chose avec le brossage des dents. C’est vraiment, vraiment difficile parce que même les dentifrices sans menthe provoquent une réaction physique parce qu’ils ont un goût et une odeur si mauvais. »

L’expérience a été isolante et même déprimante.

Si ses voisins cuisinent, ça sent mauvais. Les transports en commun sentent mauvais (ou du moins pire que la normale). CVS et Whole Foods sentent mauvais. Les restaurants sentent mauvais. Cela l’a éloignée de voir des amis dans des contextes sociaux.

« Je pense que tout le monde me croit, mais je ne pense pas qu’ils réalisent – je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas – la gravité de cela », a déclaré Haydon. « On dirait que, oh, tout sent mauvais et a mauvais goût, ça pue, mais je ne pense pas que la mesure dans laquelle cela change votre vie quotidienne soit immédiatement évidente pour la plupart des gens. Je pense que cela prend un peu de temps pour comprendre à quoi cela ressemble vraiment. »

Comment ça se passe ?

Le Dr Andrew Lane, directeur du Sinus Center à Johns Hopkins et professeur d’oto-rhino-laryngologie – chirurgie de la tête et du cou – à la Johns Hopkins School of Medicine, a déclaré à Fox News que la parosmie n’apparaît pas seulement chez certains survivants du COVID-19, mais qu’elle peut également survenir après que les gens attrapent d’autres infections virales ou souffrent de lésions cérébrales, de tumeurs cérébrales et de sclérose en plaques.

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Lane, qui est en train d’étudier le phénomène chez les survivants de COVID-19, dit que tout commence dans les membranes situées dans la partie supérieure du nez d’une personne.

« Tout votre nez est tapissé de muqueuses… et dans la partie supérieure du nez, il y a une membrane muqueuse très spécialisée où vous sentez les odeurs. C’est vraiment un type de tissu unique dans le corps », a-t-il déclaré. « D’une part, c’est le seul endroit dans le corps où un neurone qui vient du cerveau contacte directement le monde extérieur… La partie de ce neurone qui dépasse dans l’environnement est ce qui détecte réellement les molécules d’odeur. … Et puis il envoie un signal directement au cerveau. »

Ce tissu unique s’appelle l’épithélium olfactif. Les membranes de cette partie du nez se souviennent de l’odeur supposée de certains objets.

Mais avec l’anosmie et la parosmie, ces neurones, qui sont censés envoyer des signaux au cerveau après avoir rencontré une molécule odorante et informer le cerveau de ce que c’est, se perdent en cours de route.

COVID a une capacité particulière à infecter et à endommager gravement l’épithélium olfactif … si vous perdez beaucoup de neurones, en quelque sorte d’un seul coup, vous pouvez devenir anosmique », a expliqué Lane, ajoutant que « les neurones repousseront généralement et trouveront leur chemin. au bon endroit dans le cerveau, même si on ne sait pas exactement comment cela se produit.

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Son étude récente montre que les cellules COVID-19, qui s’accrochent aux cellules olfactives et les infectent, sont 700 fois plus fréquentes dans la partie supérieure du nez qui envoient des signaux d’odeur au cerveau qu’elles ne le sont dans « les cellules qui tapissent le reste du le nez et la trachée qui mènent aux poumons. »

Habituellement, l’odorat d’une personne revient rapidement après avoir contracté COVID-19, mais cela peut parfois prendre des mois ; dans de rares cas, les gens peuvent perdre leur odeur indéfiniment.

Lorsqu’une personne souffre d’anosmie, elle peut parfois retrouver son odorat en sentant des aliments puissants, comme le pamplemousse, car le cerveau peut se rappeler comment ces aliments sont censés sentir.

Mais avec la parosmie, les neurones envoient les « mauvais » signaux au cerveau, c’est pourquoi Haydon et d’autres ne peuvent pas manger ou entrer dans les restaurants – parce que tout sent trop mauvais.

Lane dit qu’aussi dévastateur que cela puisse être pour la plupart des gens qui en font l’expérience, c’est en fait un bon signe.

« Cela signifie souvent que cela revient », a déclaré le professeur, « Le sens de l’odorat recommence à fonctionner, et même s’il peut y avoir du tri à faire, au moins les éléments retrouvent leur chemin ensemble, recevant un signal à votre cerveau lorsque votre nez sent quelque chose, ce qui est mieux que pas de sensation. … Si le cerveau peut régler le problème avec le temps, vous avez de meilleures chances de retrouver un odorat normal. « 

Comment est-il traité ?

Haydon s’est tournée vers les forums en ligne, TikTok, YouTube et Twitter pour trouver des réponses parce que les médecins ne lui ont pas donné grand-chose avec qui travailler.

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Il existe un mélange de personnes confrontées au problème : jeunes, personnes âgées, hommes, femmes, vaccinés, non vaccinés. Beaucoup disent avoir ressenti de légers symptômes de COVID-19 avant de ressentir soudainement une parosmie des semaines ou des mois après avoir contracté le virus. Elle a lu des histoires sur des parents qui ne peuvent plus cuisiner pour leur famille ou s’asseoir avec eux à table.

Pourtant, pour un problème aussi débilitant pour des milliers de personnes, voire des millions, dans le monde, il n’y a pas de solution confirmée.

Haydon a lu des informations sur des solutions allant de l’alpha-lipoïque, un antioxydant présent naturellement dans les cellules humaines, aux perfusions intraveineuses, au zinc et même aux méthodes chiropratiques.

« C’est assez varié », a-t-elle déclaré. « La plupart du temps, ce sont les gens qui disent : « Avez-vous essayé ceci ? Avez-vous essayé cela ? » Mais la plupart des gens que je vois qui disent : ‘Oh, j’ai fait ça et ça a marché’, c’est l’alpha-lipoïque. »

Lane a déclaré qu’il avait entendu parler de l’utilisation de l’acide alpha-lipoïque comme solution, mais « il n’y a pas de très bonnes preuves que [it] travaux. »

« Je veux dire, il y a toute une industrie de choses différentes offertes aux gens pour la perte olfactive, et malheureusement, c’est principalement du genre d’huile de serpent avec des données à l’appui très maigres », a-t-il déclaré. « Bien que certaines personnes signalent une amélioration avec divers compléments alimentaires, il est difficile de savoir si le même rétablissement se serait produit sans cela. L’essentiel est qu’à l’heure actuelle, nous n’avons aucun médicament qui restaure l’odorat. »

En fin de compte, COVID-19 est trop nouveau. Il n’existe que depuis environ deux ans, donc les symptômes « longs » du COVID et les effets à long terme du virus sont encore largement inconnus.

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La plupart des patients que Lane voit qui ne peuvent pas goûter la nourriture ou ressentent une mauvaise réaction à l’odeur de la nourriture doivent se forcer à manger parce qu’ils savent qu’ils ont faim même si l’acte de manger semble peu attrayant.

« C’est un problème frustrant pour lequel nous n’avons pas de traitement », a-t-il expliqué. « Et je pense qu’à cause de COVID, nous allons voir de plus en plus de patients atteints de parosmie. La réponse, en fin de compte, va être la recherche. … Nous nous sommes intéressés à ce genre de problème général de fonctionnement de l’odorat Mais avec le nombre croissant de personnes souffrant de problèmes olfactifs post-COVID, je pense qu’il est plus urgent de mieux comprendre les dommages causés par le virus au système olfactif afin que nous puissions développer des traitements qui l’aident à se réparer. »