Méta-analyse : le zinc est vraiment efficace contre le rhume et la grippe

Dans l’ensemble, les données d’essai publiées soutiennent le rôle des suppléments de zinc dans la prévention et le traitement des infections des voies respiratoires supérieures causées par des virus autres que le SRAS-CoV-2 chez les adultes, a révélé une méta-analyse.

Les données regroupées de huit essais contrôlés randomisés portant sur un total de quelque 3 500 personnes ont indiqué que cinq infections étaient évitées pour 100 mois-personnes de traitement au zinc par voie orale ou intranasale, a rapporté Jennifer Hunter, PhD, MScPH, de l’Université Western Sydney à Penrith, Australie, et collègues.

De plus, chez environ 1 000 personnes ayant contracté des infections virales respiratoires, le traitement par des préparations de zinc sublinguales ou intranasales a réduit la durée des symptômes de 2 jours en moyenne par rapport au placebo, a rapporté le groupe dans BMJ Ouvert.

Mais ces avantages apparents s’accompagnaient de nombreuses mises en garde : la force des preuves (en particulier pour le zinc en tant que traitement d’une infection en cours) était faible. L’analyse a été entachée d’un biais substantiel dans les études incluses, d’un faible nombre de participants et d’une hétérogénéité significative, ont concédé les chercheurs.

Et les avantages étaient modestes, ont-ils noté, car le zinc ne semblait pas réduire la gravité des symptômes ni prévenir l’infection après une provocation virale délibérée.

Notamment, l’analyse n’a pas abordé la question de savoir si le zinc pouvait prévenir ou traiter le COVID-19, car elle n’incluait que des études publiées jusqu’en mai 2020 – à ce moment-là, il aurait été trop tôt pour avoir conçu, mené et publié un essai randomisé concernant SRAS-CoV-2. (Au moins sept essais COVID sur le zinc étaient toujours en cours lorsque Hunter et ses collègues finalisaient leur manuscrit, ont-ils noté.)

Les chercheurs ont identifié 28 essais contrôlés randomisés avec des résultats disponibles pour le zinc dans la prévention ou le traitement des infections virales respiratoires chez les adultes. Les formulations utilisées dans ces études étaient le plus souvent des pastilles; d’autres comprenaient des sprays nasaux et des gels.

Les doses orales pour la prévention variaient de 15 à 45 mg/jour, administrées jusqu’à 12 mois. Dans le traitement des infections actives, des doses de pastilles sublinguales de 45 à 300 mg/jour ont été utilisées; les doses administrées par voie nasale étaient comprises entre 0,9 et 2,6 mg/jour. Tous les 28 essais, sauf trois, étaient contrôlés par placebo ; deux ont utilisé une pastille de quinine comme témoin (leurs auteurs l’ont appelé placebo, mais Hunter et ses collègues l’ont jugé actif), et un a eu un contrôle actif avec de la naphazoline.

Quatre études ont examiné des pastilles de zinc pour prévenir l’infection par le rhinovirus chez des volontaires qui ont accepté d’être inoculés avec un virus vivant. Deux d’entre eux ont commencé le traitement avant la provocation virale et deux ont examiné la prophylaxie post-exposition, et tous ont utilisé un contrôle placebo. Aucune de ces études n’a montré d’effet préventif pour le traitement au zinc (risque relatif 0,96, IC à 95 % 0,77-1,21), et la force des preuves a été considérée comme modérée.

Mais pour les infections contractées en milieu communautaire ordinaire, les suppléments quotidiens de zinc (au moins pour les formulations orales et intranasales) semblaient aider à la prévention. Outre le nombre nécessaire à traiter (NNT) de 20 pour toutes les infections, la méta-analyse a révélé un risque réduit de 87 % de développer des « symptômes modérément graves » d’une maladie pseudo-grippale, ainsi que 28 % moins de risque de symptômes légers ressemblant à des symptômes courants. rhumes. Le NST pour la prévention des maladies modérément sévères pour 100 mois-personnes était de 100.

Dans le traitement de l’infection en cours, la méta-analyse a montré que le zinc aidait à réduire la sévérité des symptômes au jour 3 de la maladie clinique, mais pas lorsqu’il est moyenné sur toute la durée de la maladie. Hunter et ses collègues ont indiqué, cependant, que la qualité des études sous-jacentes était faible.

En général, les effets indésirables attribués au traitement au zinc étaient mineurs et peu fréquents ; ils étaient numériquement plus fréquents par rapport au placebo (rapport de taux d’incidence de 1,63) lorsqu’ils étaient utilisés pour la prophylaxie, mais pas au point de signification statistique (IC à 95 % 0,81-3,31). Les doses plus élevées utilisées pour le traitement de l’infection active, cependant, ont entraîné une gêne gastro-intestinale chez certains participants, et les pastilles sublinguales ont été associées à une irritation de la bouche. Les sprays nasaux et les gels semblaient mieux tolérés.

Toute méta-analyse est vulnérable aux biais de publication, et celle-ci ne fait pas exception. « Bien qu’un biais de publication n’ait pas été fortement suspecté, l’inspection visuelle des graphiques en entonnoir est nécessairement subjective et un test statistique des rapports de risque n’a pas été effectué », a écrit le groupe.

De plus, ils ont reconnu que « le nombre d’études et la taille des échantillons étaient petits », et les chercheurs ont lancé l’appel standard à davantage de recherches – non seulement pour l’efficacité et la sécurité de formulations particulières, mais aussi pour clarifier les mécanismes par lesquels le zinc peut combattre infections virales.

Mais, dans l’ensemble, Hunter et ses collègues ont estimé que le zinc vaudrait la peine d’être essayé pour de nombreuses personnes. « Les avantages marginaux, la spécificité de la souche, la résistance aux médicaments et les risques potentiels d’autres médicaments en vente libre et sur ordonnance font du zinc une alternative « naturelle » viable pour l’autogestion des maladies non spécifiques. [respiratory tract infections], » ils ont écrit.

Les médecins pourraient également en bénéficier, ont-ils suggéré : « Cela offre également aux cliniciens une option de gestion pour les patients qui recherchent désespérément des temps de récupération plus rapides et qui pourraient rechercher une prescription d’antibiotiques inutiles ».