Santé et sécurité en soudage
Dans la plupart des pays, il existe une législation étendue attribuant aux employeurs la responsabilité de prendre raisonnablement soin de la santé et de la sécurité au travail de leurs employés (par exemple, au Royaume-Uni, la législation principale est la loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail).
Voir également Exigences relatives aux informations et à la formation en matière de santé et de sécurité
Le soudage est associé à plusieurs risques pour la santé et la sécurité, et l’employeur doit être en mesure de poser des questions éclairées :
L’environnement de l’atelier
L’employeur doit s’assurer que les conditions d’éclairage sont adéquates pour le travail effectué – en fournissant un éclairage supplémentaire si nécessaire. Les soudeurs restent debout pendant de longues périodes, car ils doivent garder une position de main très stable, ce qui signifie qu’ils peuvent devenir assez froids si l’atelier n’est pas suffisamment bien chauffé. Inversement, par temps chaud, l’environnement peut devenir insupportablement chaud et le soudeur n’a pas la possibilité de se déshabiller. La surchauffe et la sous-chauffe peuvent entraîner une baisse du confort, de l’efficacité et de la productivité.
L’entretien ménager est extrêmement important pour éviter les glissades, les trébuchements et les chutes, les dommages à l’équipement et les incendies.
Sécurité électrique
Il est clair que l’employeur doit établir le niveau de compétence de l’électricien chargé de câbler l’installation et le type de maintenance dont l’installation et les équipements auront besoin par la suite. Au Royaume-Uni, des contrôles électriques périodiques doivent être effectués sur les sources d’alimentation. La conception des sources d’alimentation de soudage elles-mêmes a subi un certain nombre de changements, et pour chacun, il existe différentes normes de sécurité. L’employeur doit s’assurer que son installation est correctement adaptée au type qu’il utilise – par exemple, les sources d’alimentation à double isolation ne doivent pas être utilisées avec un conducteur de terre séparé pour la pièce.
Fumée
Le soudage vaporise les métaux et tout ce qui repose sur la surface. Cela donne naissance à des fumées, qui sont des particules fines condensées. La fumée est principalement constituée d’oxydes de métaux, y compris d’éléments d’alliage, mais elle contient également des gaz produits dans l’arc, tels que de l’ozone ou des oxydes d’azote, et des produits de décomposition de toute peinture ou revêtement qui se trouvait sur la surface du métal. La nature et la quantité de ces fumées dépendent de manière critique du procédé de soudage, des matériaux et des paramètres de soudage. Certains sont nocifs pour la santé, par exemple les fumées d’acier inoxydable contiennent du chrome et le soudage de l’acier galvanisé produit des fumées de zinc.
Les effets peuvent varier d’un accès de « fièvre des fondeurs » à des problèmes plus graves à plus long terme si une élimination appropriée des fumées n’est pas effectuée. Il existe des documents d’orientation qui peuvent être consultés concernant les niveaux de sécurité pour chaque constituant, et l’employeur doit être conscient que pour certains constituants des fumées, il peut n’y avoir aucun niveau de sécurité et qu’une limite d’exposition réglementaire peut être imposée. Les fumées de soudage de nickel, de cobalt et d’acier inoxydable font l’objet de limites réglementaires au Royaume-Uni. Un appareil d’échappement très efficace est disponible. Une certaine surveillance de la santé peut être nécessaire.
Bruit
Les environnements de soudage sont souvent bruyants car d’autres opérations telles que le meulage, etc. peuvent également avoir lieu. Certaines opérations, comme un décrassage, peuvent porter le bruit à un niveau tel qu’il endommagera l’audition des travailleurs. Dans de tels cas, cela signifierait qu’une protection auditive est presque certainement nécessaire si le bruit ne peut pas être contrôlé par d’autres moyens. Une certaine surveillance de la santé peut également être nécessaire. Pour protéger les travailleurs britanniques, de nouvelles limites d’exposition au bruit ont été adoptées en 2006, ce qui a représenté une baisse significative des niveaux d’action sonore réglementaires de 85 dB(A) et 90dB(A) à 80 dB(A) et 85 dB(A) respectivement.
Rayonnement optique
Le procédé de soudage produit une grande quantité de lumière visible, ultraviolette et infrarouge. L’exposition au rayonnement d’un arc provoque des brûlures de la peau et des lésions oculaires. Pour cette raison, les soudeurs doivent porter des vêtements pour protéger leur corps et leurs bras, quelles que soient les conditions météorologiques. Ils ont également besoin d’une protection oculaire efficace, qui est généralement fournie sous la forme d’un écran de protection. Le choix précis de la teinte du filtre en verre dans ces écrans dépend du type d’opération de soudage, car ils varient dans leur rendement lumineux.
Les assistants soudeurs ont également besoin de vêtements de protection et de lunettes de protection. Les passants doivent être protégés en plaçant des écrans opaques ou correctement filtrés autour de la zone de travail.
Brûlures et risques mécaniques
Les soudeurs ont besoin de gants de bonne qualité, de préférence des gants en cuir, des bottes ou des chaussures de sécurité et une casquette et une salopette de bonne qualité. Un tablier en cuir peut également être nécessaire. Le soudage produit des quantités de gouttelettes de métal en fusion qui sont dispersées dans toutes les directions. Il est essentiel que le soudeur porte des vêtements qui ne brûlent pas ou ne fondent pas et qui soient suffisamment solides pour assurer une protection adéquate.
Dans un environnement d’atelier, des chaussures de sécurité adaptées sont indispensables.
Bouteilles de gaz
Les bouteilles de gaz doivent être stockées conformément à la réglementation et les soudeurs doivent connaître les règles de sécurité – telles que l’utilisation du bon régulateur, l’attache de la bouteille pour qu’elle ne tombe pas, le maintien des sorties exemptes de contamination telles que comme de l’huile ou de la graisse.
Soudage dans des situations difficiles – à l’extérieur, dans des espaces confinés, etc.
Il existe de nombreuses situations de travail qui ajoutent aux dangers du soudage. Chacun doit être évalué avec soin, car il peut y avoir des risques supplémentaires tels que les chutes ou l’asphyxie. Cela est particulièrement vrai pour le travail dans des espaces confinés, où le risque de décès est très réel, et l’employeur devrait faire une évaluation critique du travail à effectuer et de la manière dont il peut être effectué en toute sécurité. Il peut y avoir des exigences légales dans ces situations. Des documents d’orientation sont disponibles dans la plupart des pays.
Les références
- Loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail.
- Règlement de 2002 sur le contrôle des substances dangereuses pour la santé. LS Approved Code of Practice and Guidance.
- Publication HSE EH 40/00 Limites d’exposition professionnelle (mise à jour annuelle).
- Publication HSE HSG139 L’utilisation sûre des gaz comprimés dans le soudage, l’oxycoupage et les procédés connexes.
- Publication HSE L25 Équipements de protection individuelle au travail (Guide de la réglementation 1992).
- Règlement de 1994 sur la sécurité des équipements électriques.
- Le Règlement sur l’électricité au travail de 1989.
- Règlements sur les espaces confinés 1997 – Code de pratique approuvé L101.
- Règlement de 2005 sur le contrôle du bruit au travail – Code de pratique approuvé L108